Conosciuta anche come la Statale, l'Università degli Studi di Milano nasce ufficialmente 1'8 dicembre 1924 dall'aggregazione dell'Accademia Scientifico-Letteraria del 1861 e degli Istituti Clinici di Perfezionamento, risalenti al 1906.

Nel 1928 l'Università è già al quarto posto fra gli Atenei italiani per numero di iscritti, distinguendosi per l'altissimo profilo del suo corpo docente.
Le sue sedi si dividono fra Città Studi, il quartiere universitario costruito dal 1915 dove trovano collocazione le Facoltà scientifiche, e alcuni palazzi del centro storico, che ospitano le Facoltà umanistiche.

Alle quattro Facoltà iniziali - Giurisprudenza, Lettere e Filosofia. Medicina e Chirurgia e Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali - si aggiungono, nel corso degli anni Trenta, le Facoltà di Medicina Veterinaria e di Agraria, nate dall'aggregazione delle due Antiche Scuole Superiori di Medicina Veterinaria (1792) e Agraria (1871).

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, viene assegnato all'Università l'antico Ospedale dei Poveri, chiamato dai milanesi "Ca' Granda" (la grande casa), fondato nel 1456 dal duca di Milano Francesco Sforza e dalla moglie Bianca Maria per assicurare in un unico edificio l'assistenza ai malati più poveri.

Dopo un complesso lavoro di ricostruzione seguito ai bombardamenti del 1943, l'Ateneo vi si insedia nel 1958, facendone il fulcro della vita universitaria e collocandovi il Rettorato, gli Uffici Amministrativi e le Facoltà di Giurisprudenza e di Lettere e Filosofia.

Negli anni Sessanta, quando le immatricolazioni alle Università italiane crescono vertiginosamente, l'Università degli Studi di Milano supera la soglia dei 60.000 iscritti.

Per far fronte a questi cambiamenti, I'Ateneo amplia la sua offerta didattica e parallelamente moltiplica le sue sedi: nascono le Facoltà di Farmacia e di Scienze Politiche con sede rispettivamente a Città Studi e in via Conservatorio, nel centro di Milano.

Nel 1999, dalla trasformazione degli ISEF, nasce la Facoltà di Scienze Motorie.

La riforma universitaria del 2001 apre una nuova fase di cambiamento: si aggiorna e cresce l'offerta dei Corsi di laurea, mentre aumenta progressivamente il numero degli iscritti.

Nasce nel 2001 il corso interFacoltà di Mediazione Linguistica e Culturale, corso da cui si svilupperà nel 2012 la Scuola di Mediazione Linguistica e Culturale, ultima area del nostro Ateneo.

Gli ultimi anni hanno visto anche la nascita e lo sviluppo di Corsi triennali e magistrali di impostazione biotecnologica.

Attualmente l'Università degli Studi di Milano è il più grande Ateneo della Regione Lombardia e uno tra i primi a livello nazionale, con la sua comunità di oltre 65.000 iscritti e 2.400 professori, distribuiti tra 141 Corsi di studio (tra lauree di primo e di secondo livello), 33 Scuole di dottorato di ricerca, più di 75 master e Corsi di perfezionamento e oltre 65 Scuole di specializzazione.